커피 찌꺼기, 파킨슨병 예방 물질의 보물창고?
매일 가정에서, 심지어 기업이나 커피숍에서도 차려내는 커피 찌꺼기. 일부는 화분 거름이나 신발장의 냄새를 잡는 방향제로 다시 사용되지만, 대부분은 그냥 버려집니다. 그런데 이 커피 찌꺼기 속에서 알츠하이머병과 파킨슨병 등 신경퇴행성병의 예방 또는 조기 치료에 도움이 될 수 있는 물질이 발견되었다는 사실, 알고 계셨나요?
커피 찌꺼기 속 '카페인산 기반 탄소양자점', 신경퇴행성병 예방 및 조기치료 가능성
미국 텍사스대 엘파소 캠퍼스(UTEP) 연구팀은 커피 찌꺼기에서 '카페인산 기반 탄소양자점(CACQD)'이라는 물질을 발견했습니다. 이 물질은 비만, 나이듦, 살충제, 독성 환경 화학물질 노출 등으로 발생하는 각종 신경퇴행성병으로 인한 손상으로부터 뇌세포를 보호할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
신경퇴행성병은 뇌의 뉴런이 점차적으로 손상되거나 사라지는 병으로, 알츠하이머병, 파킨슨병 등이 대표적인 예입니다. 이런 병들은 환자의 기억력, 학습, 의사 결정 능력 등을 저하시키며, 결국에는 일상생활을 거의 불가능하게 만들 수 있습니다.
하지만 이제 이런 신경퇴행성병을 예방하거나 조기에 치료할 수 있는 새로운 가능성이 열리고 있습니다. 그것은 바로 커피 찌꺼기 속에 숨어있는 '카페인산 기반 탄소양자점' 덕분입니다.
카페인산 기반 탄소양자점(CACQD)
카페인산 기반 탄소양자점(CACQD)은 커피 찌꺼기 속에서 발견된 물질로, 비만, 노화, 살충제, 독성 환경 화학물질 등으로 인한 뇌세포의 손상을 예방하거나 치료하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 이 물질은 특히 신경퇴행성 질환의 초기 단계에서 예방하거나 치료하는 데 효과적일 것으로 보입니다.
카페인산 기반 탄소양자점의 효능
연구팀은 알츠하이머병, 파킨슨병 등 병의 초기 단계에서 CACQD를 기반으로 한 치료법이 이들 병을 완전히 예방하는 데 효과적일 수 있다는 가설을 세웠습니다. 또한 실험실에서 커피 찌꺼기를 섭씨 200도에서 4시간 동안 '조리'하여 카페인산의 탄소 구조를 재조정하고 CACQD를 만들었습니다. 이 과정을 통해 CACQD는 활성산소 등 자유라디칼을 없애거나 손상을 막아주는 역할을 합니다. 이렇게 만들어진 CACQD는 신경퇴행성병의 발병을 예방하거나 초기 단계에서 이를 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.
카페인산, 폴리페놀 화합물 계열의 천연 항산화물질
카페인산은 폴리페놀 화합물 계열에 속하는 식물성 화합물로, 항산화물질이나 자유 라디칼을 제거하는 물질로 알려져 있습니다. 카페인산은 혈액-뇌 장벽을 통과하여 뇌 내부의 세포에 직접 치료 효과를 낼 수 있습니다. 이러한 특성 덕분에 카페인산은 신경퇴행성병의 예방 및 치료에 중요한 역할을 수행할 수 있습니다.
신경퇴행성병, 뉴런과 뇌세포의 소실로 시작
신경퇴행성병에 걸리면 주로 뉴런이나 뇌세포가 소실되는데, 이는 생활습관이나 환경적 요인 등으로 발생합니다. 이 병은 우리의 기본적인 기능인 운동, 언어 능력은 물론, 방광 및 장 기능, 인지능력 등 복잡한 작업을 수행하는 능력을 해칩니다. 이 병의 초기 단계에는 암, 심장병, 시력 상실 등을 일으키는 유해 분자인 활성산소 수치가 뇌에서 높아지며, 뇌에 플라크 또는 섬유소를 만드는 아밀로이드 형성 단백질 조각이 쌓입니다.
하지만 이 모든 것을 커피 찌꺼기가 버림받는 보물이라는 사실을 알게되면서, 새로운 가능성의 문이 열렸습니다. 이제 우리는 커피 찌꺼기를 단순히 버려지는 쓰레기로만 보지 않게 될 것입니다. 이것이 바로 커피 찌꺼기의 가치를 다시 인식하게 된 계기였습니다.
신경퇴행성병의 예방과 치료
신경퇴행성병은 뇌의 뉴런이 점차 손상되거나 사라지는 질환으로, 알츠하이머병, 파킨슨병 등이 대표적입니다. 이런 병들은 환자의 기억력, 학습 능력, 의사 결정 능력 등을 저하시키며, 일상생활을 거의 불가능하게 만들 수 있습니다. 커피 찌꺼기에서 발견된 카페인산 기반 탄소양자점은 이러한 질병을 예방하거나 조기에 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.
결론
이 모든 것은 커피 찌꺼기가 단순히 버려지는 쓰레기가 아니라, 신경퇴행성 질환을 예방하거나 치료하는 데 도움이 될 수 있는 가치 있는 물질을 가지고 있음을 보여줍니다. 이를 통해 커피 찌꺼기의 재활용 가능성이 더욱 넓어질 것으로 보입니다.